有機錫類殺菌劑主要有雙丁基氧化錫（TBTO）、三丁基氯化錫（TBTC）、三丁基氫氧化錫（TBTHO）。其中TBTC殺菌能力最強，0.5ppm即能抑制微生物，TBTO最差，需要30ppm以上才能抑制微生物。
有機錫類殺菌劑其殺菌原理是由于有機錫類殺菌劑在水溶液中不電離，較易穿透微生物的細胞壁并侵入細胞質，與蛋白質中的氨基和羧基形成復雜化合物，從而破壞蛋白質而殺死微生物。
有機錫類殺菌劑在堿性條件下殺菌效果最好，與季銨鹽、胺類殺菌劑復配可改善其分散性，起到增效作用。例如美國納爾科公司的N-7328（TBTO+季銨鹽）。這類藥劑可以用于工業循環冷卻水處理和油田回注水處理，使用量一般為25-30ppm。
TBTO作為一種有機錫類殺菌劑，同時也是一種重金屬殺菌劑。重金屬的陽離子一般對微生物都有一定的毒性，同時對水生生物有相當的毒性，使用受到限制。無機錫幾乎沒有殺菌性，有機錫則有較強的殺菌性能，可以用來抑制產生黏泥的細菌，對硫酸鹽還原菌和某些產氣菌的殺滅效果也較好。有機錫控制革蘭陽性菌的效果比陰性菌更有效，對某些陰性菌幾乎完全無效，如抑制大腸桿菌和綠膿桿菌的濃度應高于1000ppm。有機錫毒性很強，但能被生物降解為無毒的殘余物。
TBTO不溶于水，因此不能直接用于循環
